Demain, il faut libérer les poissons

C'est tout à fait inattendu. Votre chat est couché sur vos genoux, appréciant les tendres caresses de votre main sur son dos. Soudain, apparemment sans avertissement, il tourne la tête et vous plante ses crocs dans le poignet ou vous saisit la main de ses pattes, griffes sorties. Voyons ce qui s'est passé. Le chat était détendu sur vos genoux et vous le caressiez. Cela paraît bien innocent. De votre point de vue, il a attaqué sans prévenir. C'est là qu'il y a un problème de communication, parce qu'il vous a presque certainement averti qu'il en avait assez. Les signes que le maître souvent ne remarque pas comprennent des battements de queue, des tressaillements de la peau et des changements de position. Parfois, le chat vous regarde à plusieurs reprises, essayant de comprendre pourquoi le message ne vous parvient pas. Quand il se retourne pour mordre, c'est que la surstimulation est allée trop loin. Rappelez-vous qu'à l'état sauvage les chats ne sont pas des animaux de contact. Certains ne supportent pas d'être touchés longtemps avant que le plaisir devienne inconfort.
Prêtez plus attention au langage corporel de votre chat pour savoir s'il approche de la surstimulation. S'il bat de la queue, cessez de le caresser immédiatement. Même chose pour les autres signes d'avertissement. Laissez-le où il se trouve le temps qu'il se calme.
La meilleure chose à faire est de ne jamais plus atteindre la phase d'avertissement. Si vous savez que votre chat se sent mal à l'aise après cinq minutes de caresses, cessez au bout de trois. En arrêtant avant que cela lui déplaise, vous apprécierez tous deux plus les caresses, et il n'associera pas vos mains à de l'inconfort. Il ne faut pas que l'animal croie que la seule façon d'interrompre vos caresses est de vous blesser.
Si votre chat ne tolère même pas une petite caresse sur le dos, contentez-vous de le laisser s'asseoir sur vos genoux après ou sur le canapé à vos côtés. Mettez-le en confiance en n'essayant pas de le toucher. Avec le temps, vous pourrez tendre la main et le gratter sous le menton ou sur le dessus de la tête, ce sont les deux endroits qu'un chat préfère. Certains chat n'aiment pas les caresses sur le dos. Prêtez attention aux indices que le vôtre vous donne. J'ai un chat qui adore les caresses sur la tête et les épaules, ainsi que sous le menton. Il m'a fait savoir ce qu'il préfère et j'y ai prêté attention. En conséquence, il n'a pas à craindre que j'enfreigne les règles.
Une autre erreur courante est de caresser le ventre d'un chat. Un contact sur cette zone extrêmement vulnérable provoque une réponse défensive; le chat se met sur le dos, sortant toutes ses griffes. Un chat n'expose pas son ventre en signe de soumission. Si vous mettez cette théorie à l'épreuve, vous perdrez à chaque fois.


Pam Johnson-Bennett, Comment penser chat